Notre fondateur Peter Usborne
Nous avons l’immense tristesse de vous annoncer le décès de notre cher fondateur et président Peter Usborne CBE. Peter nous a quittés soudainement mais paisiblement hier matin, jeudi 30 mars 2023, entouré de sa famille.
Peter était un véritable génie – son intelligence n’avait d’égal que sa détermination à rendre les livres accessibles à tous les enfants. Cette détermination était nourrie par son ambition de « faire toujours mieux » et par une énergie d’enfant et une curiosité qui illuminait toutes les pièces dans lesquelles il entrait.
Il était un dirigeant de maison d’édition exceptionnel, un leader qui nous inspirait tous et un homme bon et profondément humain. Il va incroyablement manquer à toutes les personnes qui ont eu la chance de le connaître.
Peter, qui avait 85 ans et demi, laisse derrière lui son épouse Wendy, ses enfants Nicola et Martin et ses cinq petits-enfants.
Dans un communiqué hier, Nicola Usborne, directrice générale d’Usborne et la fille de Peter a dit :
« Je suis dévastée par le décès de mon père ce matin. Il va nous manquer plus que je ne peux le dire. Il était un homme brillant, d’une curiosité et d’un enthousiasme sans limite. Il était aussi d’une grande gentillesse et générosité, respectable et de grand principe. Il était le meilleur des pères.
Il plaisantait toujours sur le fait qu’il n’avait pas l’intention de mourir, et nous espérions tous qu’il lui resterait encore de nombreuses années à vivre. Nous trouvons du réconfort dans le fait qu’il aura eu une vie bien remplie jusqu’à la fin. Il était immensément fier de recevoir son CBE tout récemment au château de Windsor. Il a adoré chaque minute passée à la Foire du livre de Bologne et à la fête organisée pour célébrer les 50 ans de la maison avec tant de clients de longue date. Il était ravi d’apprendre l’acquisition récente des droits de publication d’un nouveau roman.
Il a passé sa dernière journée hier au bureau avec notre distributeur HarperCollins pour discuter de notre développement commercial aux Etats-Unis qui l’animait tant. Il s’était rendu à son cher bureau en métro, comme il le faisait toujours. Il vivait sa vie comme il l’avait toujours souhaité.
Mon père était immensément fier de toutes les personnes qui travaillent à Usborne, dont beaucoup d’entre elles depuis de très longues années. Il disait toujours qu’il devait les récompenses qu’il recevait à tous les employés d’Usborne et il lisait chaque livre qu’il publiait du début à la fin.
Mon père était également très fier de l’association qu’il a co-fondée, la Usborne Foundation. Donner et rendre était très important pour lui.
La maison et tout le personnel représentaient beaucoup pour lui. Mon père avait une immense influence sur tous, quelle que soit la date à laquelle ils ont rejoint l’entreprise, et nous sommes tous très affectés par sa perte.
J’ai beaucoup de chance d’avoir pu apprendre à ses côtés pendant de nombreuses années sur la façon dont Usborne doit être dirigée. Je ferai mon maximum pour préserver l’héritage qu’il nous a laissé tandis que nous continuerons à faire grandir la maison. Mon père a laissé des directives très claires et indélébiles que nous nous efforcerons de suivre. Son souhait le plus cher était que nous poursuivions l’aventure Usborne, même si ce devait être sans lui.
Mon père disait toujours qu’il avait eu la meilleure des vies, et que publier des livres jeunesse pendant 50 ans avait été un immense privilège. »
A propos de Peter Usborne CBE
Né en 1937, Peter a décidé de fonder Usborne en 1973 quand il a su qu’il allait devenir parent. Co-fondateur du magazine satirique Private Eye, il a révolutionné le monde de l’édition jeunesse en publiant une nouvelle génération de livres illustrés pour enfants distrayants et innovateurs, qui associaient des sujets populaires à une qualité sans pareille.
Cinquante ans après, Peter insistait toujours que devenir parent fut le plus grand privilège de sa vie et que publier des livres pour enfants en était la continuation. Depuis quelques années, les rôles de Peter en tant qu’éditeur et parent n’avaient jamais été aussi liés, alors que sa fille Nicola Usborne et lui dirigeaient Usborne côte à côte.
En février 2023, Peter Usborne a reçu un CBE (Commander of the Order of the British Empire) des mains du roi Charles III au château de Windsor, après avoir été officiellement récompensé par la reine Elizabeth II en 2022. Peter avait déjà reçu un MBE (Member of the Order of the British Empire) en 2011 pour Services to the Publishing Industry et un London Book Fair Lifetime Achievement Award en 2015.
Depuis la création d’Usborne en 1973, des générations d’enfants ont grandi en lisant – et en étant inspirés par – les livres Usborne grâce à l’approche avant-gardiste et innovatrice de Peter : créer des livres qui séduisaient directement leurs lecteurs et encourageaient les enfants à découvrir le monde par eux-mêmes. En dépit d’un succès international et de nombreuses récompenses, Nicola, la fille de Peter et directrice générale d’Usborne, reste fidèle à la vision que Peter avait pour la maison : elle existe, et reste indépendante, pour trois raisons : « de bons livres, de bons emplois et de bonnes causes ».
