Usborne-nieuws maart 2023
Geliefde oprichter van wereldwijd gerenommeerde kinderboekenuitgeverij Usborne is thuis vredig gestorven
Met groot verdriet laat Usborne weten dat onze geliefde oprichter en voorzitter Peter Usborne CBE donderdag 30 maart 2023 onverwacht maar vredig thuis is gestorven, omringd door zijn familie.
Peter was, in de ware zin van het woord, een genie – zijn genialiteit was net zo groot als zijn vastberadenheid om boeken voor alle kinderen toegankelijk te maken. Deze vastberadenheid werd gevoed door zijn passie om ‘dingen beter te doen’ dan andere kinderboekenuitgeverijen en een kinderlijke energie en nieuwsgierigheid waarmee hij elke ruimte die hij binnenstapte, deed oplichten.
Hij was een buitengewone uitgever, een inspirerend leider en een heel aardige, vrijgevige man die vreselijk gemist zal worden door iedereen die het geluk had hem te kennen.
Peter, die 85½ jaar oud was, laat zijn vrouw Wendy achter, zijn kinderen Nicola en Martin en vijf geliefde kleinkinderen.
Nicola Usborne, dochter van Peter en directeur, zei gisteren in een verklaring:
“Ik ben diepbedroefd dat mijn geliefde vader is gestorven. Ik kan niet in woorden uitdrukken hoeveel we hem zullen missen. Hij was briljant, altijd nieuwsgierig en enthousiast – en heel aardig, gul en eervol, en zeer principieel. Hij was de beste vader die ik me kon wensen.
Hij grapte altijd dat hij niet van plan was ooit te sterven en we hoopten allemaal dat hij nog vele jaren bij ons zou zijn. We putten wat troost uit het feit dat hij tot aan het eind een actief leven leidde. Hij was zo trots dat hij onlangs zijn CBE mocht ontvangen in Windsor Castle, hij genoot met volle teugen van de Bologna boekenbeurs en van Usbornes 50ste verjaardagsfeest met vele gevestigde klanten en een recente fictie-aankoop maakte hem zo blij.
Zijn laatste dag, woensdag, bracht hij op kantoor door, waar hij de hele dag vergaderde met HarperCollins U.S., over het uitbreiden van het US handelskanaal, waar hij zo naar uitzag. Hij was met de metro naar zijn geliefde kantoor gereisd, zoals hij dat altijd deed. Hij leefde zijn leven zoals hij dat altijd wilde. Hij kon nooit begrijpen dat mensen met pensioen wilden en hij zou zo tevreden zijn geweest dat hij nooit, zelfs maar een beetje, een stapje terug heeft gedaan.
Mijn vader was ongelooflijk trots op iedereen die bij Usborne werkt, waaronder vele mensen die al jaren bij het bedrijf zijn. Hij was er altijd duidelijk in dat elke prijs die hij ontving, voor iedereen bij Usborne was, en hij las elk boek van voor tot achter.
Papa was ook enorm trots op het goede doel dat hij mede heeft opgericht, de Usborne Foundation. Iets terugdoen voor de gemeenschap was enorm belangrijk voor hem.
Het bedrijf en de werknemers betekenden zoveel voor hem. Hoe lang iemand ook in dienst was, mijn vader had grote invloed op iedereen bij Usborne en we zijn allemaal enorm aangedaan door dit verlies.
Ik prijs me gelukkig dat ik gedurende de laatste jaren van hem heb kunnen leren hoe hij vond dat Usborne gerund moest worden. Ik zal mijn uiterste best doen om het bedrijf voort te zetten in zijn stijl. Mijn vader heeft een heel duidelijk, onuitwisbaar pad voor ons uitgestippeld. Het was zijn grootste wens dat Usborne vooruitstrevend zou blijven, uiteindelijk ook zonder hem.
Mijn vader, Peter Usborne, zei altijd dat hij absoluut het beste leven heeft geleid en dat 50 jaar lang kinderboeken uitgeven het grootste voorrecht was dat hij zich kon voorstellen.”
Over Peter Usborne CBE
Peter werd geboren in 1937 en richtte Usborne op in 1973, toen hij erachter kwam dat hij vader zou worden. Hij was medeoprichter van het satirische tijdschrift Private Eye en bracht een radicale verandering teweeg in de kinderboekenwereld door het uitgeven van een nieuwe generatie van innemende, vernieuwende, geïllustreerde kinderboeken, waarin populaire onderwerpen werden gecombineerd met redactie en productie van ongeëvenaarde kwaliteit.
Vijftig jaar later zei Peter nog steeds dat het ouderschap het grootste voorrecht van zijn leven is geweest en dat het uitgeven van kinderboeken daarvan in het verlengde lag. De laatste tien jaar raakten Peters rollen als uitgever en vader nog meer met elkaar verweven omdat hij en zijn dochter Nicola Usborne zij aan zij werkten bij Usborne.
In februari 2023 ontving Peter Usborne een CBE (Commandeur in de Orde van het Britse Rijk) van Koning Charles III in Windsor Castle, nadat die hem in 2022 door Koningin Elizabeth II was toegekend, als dank voor zijn bewezen diensten aan de literatuur – in het vijftigste jaar dat Usborne bestond.
Peter had eerder, in 2011, een MBE ontvangen voor zijn diensten aan de uitgeefwereld en in 2015 ontving hij de London Book Fair Lifetime Achievement Award.
Sinds de oprichting in 1973 zijn hele generaties opgegroeid met en geïnspireerd door boeken van Usborne, dankzij Peters baanbrekend werk en heel nieuwe aanpak van het uitgeven van kinderboeken. Hij maakte boeken die hun lezers direct aanspraken en die kinderen aanmoedigden om de wereld zelf te ontdekken. Dankzij dat internationale succes en de vele onderscheidingen blijft Peters dochter Nicola trouw aan de visie die Peter had voor het bedrijf: het blijft, onafhankelijk, focussen op drie dingen: ‘goede boeken, goede banen en goede doelen’.
Peters zoon Martin Usborne heeft zijn eigen uitgeverij, Hoxton Mini Press en de drie Usbornes (Peter, Nicola en Martin) richtten samen de non-profitorganisatie Usborne Foundation op: een goed doel dat onderzoek, ontwerp en technologie omvat en daarmee speels lesmateriaal creëert dat onderwerpen als geletterdheid en gezondheid aankaart. De kernwaarden van Usborne – dat kinderen alles kunnen leren als het maar op de juiste manier wordt gepresenteerd, dat de middelen aantrekkelijk zijn en dat het kind daarbij centraal staat, en dat ontwerpers alles zo goed mogelijk maken – zijn ook overgenomen door Teach Your Monster (teachyourmonster.org), een van de grootste begunstigden van de Usborne Foundation.
Het team van Teach Your Monster maakt magische, grappige en leerzame spelletjes rond geletterdheid, rekenen en welzijn. Teach Your Monster to Read heeft vele prijzen gewonnen en is tweemaal voor een BAFTA genomineerd geweest. Het spel heeft sinds het in 2012 is gelanceerd miljoenen kinderen geholpen bij het leren lezen. Het is een bestseller in de Apple Store, met wereldwijd meer dan 300 miljoen spelers en ruim 2 miljoen kinderen die het elke maand spelen. Sinds 2021 heeft het team Teach Your Monster Number Skills, Teach Your Monster: Reading for Fun en recentelijk Teach Your Monster Adventurous Eating uitgebracht. Deze vier spellen hebben ervoor gezorgd dat de organisatie bijna 10.000 jaar aan leer-uren heeft geleverd aan 50 miljoen kinderen van over de hele wereld.
Nicola Usborne neemt wat tijd vrij om met haar familie door te brengen. Usborne zal een dezer dagen laten weten hoe Peters vrienden uit de wereld van de kinderboekenuitgeverij afscheid kunnen nemen en de familie kunnen condoleren.
