Est-il vraiment nécessaire de lire des livres aux bébés ?

Sam Taplin, auteur de plus de cent livres pour bébés et élèves de maternelle, évoque son experience de l'écriture pour les tout-petits et explique pourquoi il est important de faire la lecture aux bébés.

Est-il important de faire la lecture aux bébés, qui n'apprendront à lire que dans plusieurs années ?

À mon avis, il est indispensable de commencer à lire des livres aux bébés dès la naissance. Le simple fait d'asseoir votre enfant sur vos genoux pour qu'il entende votre voix tandis que vous lisez est d'une grande importance. Un peu plus tard, on peut donner un livre au bébé placé sur le ventre, puis les tout-petits vont commencer à tourner les pages et appuyer sur les boutons de leur propre initiative.

Partager ces moments-là avec un très jeune enfant l'encourage à tomber amoureux des livres, à considérer la lecture comme une aventure. Les Harry Potter vous embarquent dans un voyage imaginaire, et ça devrait être pareil pour un très bon livre pour bébés – d'une autre façon, certes, et à un autre moment de la vie.

Comment abordez-vous l'écriture quand vous vous adressez aux tout-petits qui ne savent pas lire ?

Je pense que le caractère répétitif du texte est très important, de même que la simplicité de la langue. Cela permet aux petits d'anticiper ce qu'ils vont découvrir à la page suivante et de s'habituer à certaines associations de mots. Pour moi, le côté malicieux du texte est aussi un ingrédient central. J'ai lu beaucoup de Roald Dahl quand j'étais enfant, et il me semble qu'on retrouve un peu de cette rébellion et de cette impertinence dans ma nouvelle collection, Ne chatouille pas. Le sentiment de faire quelque chose d'un peu coquin est très attirant ! Si ces livres contenaient les mêmes images et les mêmes sons, mais qu'ils s'intitulaient par exemple « Mon dinosaure doux et sonore » au lieu de « Ne touche pas au dinosaure ! », il me semble qu'ils perdraient beaucoup de leur charme.

L'éveil sensoriel est un concept qui rencontre beaucoup de succès. Vous y avez pensé en créant cette collection ?

Oui, tout à fait. L'éveil sensoriel, c'est le fait d'explorer le monde, et donc d'apprendre, à travers une expérience multisensorielle. Le livre en tant qu'objet est quelque chose de tactile et, même si ces livres paraissent simples, il s'y passe plein de choses : il y a des matières à toucher, des sons, des trous pour regarder au travers, des bords de page découpés, de la musique à la fin, en plus du texte qui sera lu par un adulte. Nous avons essayé de créer un univers en miniature qui semble simple et attrayant, mais qui est aussi plein de surprises.