Waarom zijn voelboekjes goed voor baby’s?

Usborne auteur Sam Taplin beschrijft hoe voelboekjes met geluid baby’s verrassen en uitnodigen tot aanraking. Zijn nieuwe boekenserie ‘Blijf van de … af’ is speciaal voor baby’s en heel jonge kinderen gemaakt en is perfect om kennis te maken met allerlei texturen en om de buikligging te oefenen – maar ook om samen rustig te lezen.

Is dit de eerste keer dat Usborne geluiden toevoegt aan voelboekjes?

Ja, Usborne maakt al ruim 20 jaar voelboekjes, met de populaire serie ‘Dat is niet mijn…’®. De laatste jaren merken we dat mensen over de hele wereld onze nieuwe serie geluidsboekjes waarderen, waarbij je op knoppen op de pagina’s kunt drukken om de dierengeluiden te horen. Dus we wisten dan deze twee dingen (voelen en horen) deze leeftijdsgroep aantrok en de logische volgende stap was het maken van een serie die de twee combineerde. We vroegen ons af wat er zou gebeuren als je een voelplaatje aaide en dan een geluid te horen kreeg.

Toen we het probeerden, wisten we meteen dat het zou aanslaan – het is zo leuk en verrassend om een ruwe beer aan te raken en hem dan te horen grommen. Of om een papegaai met veren te aaien en die dan te horen krijsen! Vooral als die geluiden speciaal zijn ontworpen en opgenomen door onze favoriete geluidsman Anthony Marks. Voor deze heel jonge leeftijdsgroep wilde ik vrolijke, speelse en grappige geluiden hebben waar kinderen van gaan glimlachen.

De serie heet in het Engels ‘Don’t tickle the…’ (in het Nederlands: ‘Blijf van de … af’). Baby’s en peuters vinden het heerlijk om gekieteld te worden. Was dat een inspiratie?

Ik heb altijd de kinderen die mijn boeken gaan lezen in gedachten: hoe oud zijn ze? In welke fase bevinden ze zich? Wat vinden ze leuk om te doen? Twee dingen waar veel baby’s en peuters van houden zijn gekieteld worden en kiekeboe spelen. Het verrassingseffect zorgt voor een giechelbui.

Ik wilde dat deze boeken vol verrassingen zouden zijn en ook dat ze een beetje ondeugend waren – als ze zeggen dat je van deze dieren moet afblijven, willen kinderen ze natuurlijk juist aanraken. Iedereen heeft iets ondeugends in zich en het is zo grappig om ‘onschuldig’ aan een klein kind te vragen of het van dat nijlpaard kan afblijven. Want anders gaat het nijlpaard misschien wel grommen! Kleine kinderen houden van lachen en spelen en plezier en ik hoop dat deze serie daarbij helpt.

De illustraties zijn zo fris en helder… Hoe heb je een illustrator voor de serie gekozen?

Mijn prioriteit was om de boekjes eenvoudig te houden. Het is heel verleidelijk om boeken te ingewikkeld te maken voor heel jonge kinderen dus ik wilde graag illustraties die vol leven en grappig waren maar ook direct en eenvoudig. Ik was zo blij toen we illustrator Ana Martin Larranaga vonden omdat ze precies bij onze ideeën paste. Haar tekeningen zitten boordevol humor en persoonlijkheid maar ze zijn ook eenvoudig en daardoor voelen baby’s en peuters zich erdoor aangetrokken. Het is heel verleidelijk om te ver te gaan maar minder is juist meer!

Kleine kinderen blijken heel graag op de muziek te willen dansen aan het eind van elk boekje. Was dat de bedoeling?

De muziek aan het eind van de boekjes hadden we eigenlijk niet gepland – we zouden gewoon alleen een grote kakofonie laten horen van alle verschillende dierengeluiden. Maar toen ik voorstelde om er muziek aan toe te voegen om er wat meer leven in te brengen, hadden we meteen door dat dat het boek een extra dimensie gaf en maakten we het nog grappiger en gekker. Dit zijn van die toevallige ontdekkingen die je doet als je iets nieuws probeert te maken – en toen we merkten dat mensen filmpjes deelden van peuters die op de muziek dansten, wisten we dat we de juiste keus hadden gemaakt.